植物学特征

• 植株形态：沙棘植株高度一般在 1 - 5 米左右，棘刺较多，粗壮且顶生或侧生。它的嫩枝呈褐绿色，密被银白色而带褐色鳞片或有时具白色星状柔毛，老枝则为灰黑色，粗糙。
• 叶子特征：沙棘的叶互生，通常近对生，叶片为纸质，形状多样，有矩圆状披针形或矩圆状倒披针形等。叶子两端钝形或基部近圆形，基部最宽，上面是绿色，初被白色盾形毛或星状柔毛，下面则是银白色或淡白色，被鳞片。叶柄极短，几无或长 1 - 1.5 毫米。
• 花期和果期：沙棘的花期在 4 - 5 月，花朵小而密集，呈淡黄色。果期为 9 - 10 月，果实为浆果，呈球形或卵圆形，直径 4 - 6 毫米，颜色多为橙黄色或桔红色，果实汁液丰富。

生长环境

• 地理分布广泛：沙棘是一种适应性很强的植物，主要分布在欧亚大陆的温带地区。在中国，沙棘分布于河北、内蒙古、山西、陕西、甘肃、青海、四川西部等地区。在国外，俄罗斯、蒙古、中亚各国等也有大量种植。
• 适应恶劣环境：它能在干旱、半干旱地区生长，对土壤要求不高，可在盐碱地生存。例如在一些沙漠边缘或者水土流失严重的地区，沙棘能够扎根生长，起到防风固沙、保持水土的作用。

营养价值

• 维生素含量丰富：沙棘果实富含多种维生素，如维生素 C、维生素 E、维生素 K 等。其中维生素 C 的含量极高，是猕猴桃的 2 - 3 倍。这些维生素对于人体抗氧化、增强免疫力等有着重要的作用。
• 矿物质多样：含有钙、镁、铁、钾等多种矿物质。例如，钙元素有助于骨骼健康，铁元素对预防缺铁性贫血有积极意义。
• 富含脂肪酸：沙棘果实中的脂肪酸以不饱和脂肪酸为主，如油酸、亚油酸、亚麻酸等。这些脂肪酸对调节血脂、保护心血管健康有益。

药用价值

• 传统医学应用：在传统医学中，沙棘的果实、叶子和树皮都可以入药。例如在藏医学中，沙棘被用于治疗咳嗽痰多、消化不良、瘀血经闭等症状。
• 现代医学研究：现代医学研究发现，沙棘具有抗炎、抗辐射、抗肿瘤、保护肝脏等多种药理作用。其提取物可以用于开发药品、保健品，如沙棘油胶囊等。

经济价值

• 食品加工原料：沙棘果实可以制作成果汁、果酱、果酒等食品。沙棘果汁口感酸甜，含有丰富的营养成分，深受消费者喜爱。
• 化妆品添加成分：沙棘提取物被广泛应用于化妆品行业。由于其具有抗氧化、保湿等功效，常被添加到护肤品中，如面霜、乳液等，用于改善皮肤状态。